Nascido na Bélgica, foi conhecido como o apóstolo dos leprosos de Molokai.
O bem-aventurado Damião, conhecido como o
apóstolo dos leprosos de Molokai, uma ilha situada no Hawai, foi beatificado por
João Paulo II no ano de 1994 e sua história é apresentada no DVD, “DAMIÃO –
o santo de Molokai”, lançado por Paulinas-Multimídia. Uma comissão vaticana
reconheceu, em junho de 2009, um milagre atribuído à intercessão. Sua
Canonização foi realizada pelo Papa Bento XVI no dia 11 de outubro de 2009, em
Roma. Padre Damião recebeu o título de “São Damião de Molokai”.
Jozef de Veuster, nome de criança do
bem-aventurado Damião, nasceu na Bélgica no ano de 1840, e chegou a Honolulu, a
maior cidade e capital do estado de Havaí, como missionário dos Sagrados
Corações em 1863; ali, foi ordenado sacerdote. A lepra afetou seriamente os
nativos das ilhas havaianas e perante o medo de que se espalhou com a epidemia,
o rei Kamehameha IV enviou os leprosos a uma colônia estabelecida no norte, na
ilha de Molokai. Pe. Damião solicitou também sua transferência à ilha, para
atender os enfermos. Com sua atividade pastoral, ele conseguiu regenerar a
convivência social na “colônia da morte”, como era conhecida e onde os enfermos
brigavam para sobreviver. Pe. Damião morreu de lepra em 1889.
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